我院前身是1958年6月成立的中国科学院武汉哲学社会科学研究所，党的一大代表、著名的马克思主义理论家、教育家、哲学家李达同志时任所长。1961年3月，中国科学院武汉哲学社会科学研究所更名为湖北省哲学社会科学研究所，归属湖北省委领导。“文革”期间，研究所于1970年撤销。1978年6月，成立湖北省社会科学院，首任院长由省委书记、省长许道琦兼任。